Exclusieve Ballonvaart op Mallorca
RMagazine, mei 2008
Mallorca staat bekend als ideale vakantiebestemming met haar witte stranden en intieme baaien, de Middellandse zee, het nachtleven, het heerlijke eten en de bergen in het noorden van het eiland waar je eindeloos kunt wandelen. Zeker een unieke ervaring is om Mallorca vanuit de lucht te bekijken, met een prachtig uitzicht over de kust, de dorpen en steden, de bergen en het platteland dat zo karakteristiek is voor dit eiland. We gingen de lucht in met Illes Balears Ballooning. Het bijzondere van deze ballonvaart is dat je met zn tweeën en de piloot in de mand zit. Dit zorgt voor een maximum aan comfort en volop exclusiviteit is geboden. We ontmoeten Jordi Aracil, onze piloot, bij een benzinestation in Artà, een dorpje in het noordoosten van Mallorca. Artà zal onze uiteindelijke bestemming worden met de ballon. De mand steekt uit boven de aanhangwagen achter de auto en kriebels in mijn buik nemen bezit van me. De lucht is blauw en met een enkele wolk aan de lucht is het prima weer voor een ballontocht. We zoeken een plaats waar we een testballon op kunnen laten. Een zwarte ballon gaat de lucht in en wordt meegenomen door de wind. De windrichting wordt zo bepaald en we stappen in de auto op weg naar ons vertrekpunt. Hier wordt een tweede testballon de lucht in gelaten. Jordi is niet tevreden over de locatie want de wind lijkt hier anders. Er zit niets anders op om een andere opstijgplek te vinden. Hier wordt weer een testballon opgelaten en onze piloot is tevreden. De mand en ballon worden uitgeladen.
De lucht in
In korte tijd ligt de mand op het open veld en wordt de ballon uitgelegd. Voor een kleine ballon neemt het toch heel wat plaats in. We trekken de ballon zo goed als het kan zo wijd mogelijk uit elkaar. Er wordt een ventilator aangezet, we houden de ballon open en hij vult zich langzaam, er komt leven in het doek en de ballon krijgt zijn welbekende ronde vorm. Als laatste wordt de brander aangezet en de mand wordt rechtgetrokken en alles is klaar om te vertrekken. De champagne wordt geopend en we stappen in de mand. Proostend en met een enorme glimlach op ons gezicht stijgen we op en de wind neemt ons mee. Heel geleidelijk stijgen we op, je voelt de wind niet, het wordt stil en het uitzicht is adembenemend. We laten het leven beneden voor wat het is, alleen om het te aanschouwen. We zien de kustlijn achter ons en de wind neemt ons mee in noordwestelijke richting.
Stipjes aan de horizon
Langzaam gaat de ballon hoger, huizen worden stippen en we kunnen tot aan de horizon kijken. Jordi heeft een kaart met gps gemonteerd op de mand en geeft aan hoe we vliegen. Het blijkt dat de wind toch iets anders waait dan hij had verwacht. Er zit niets anders op om te stijgen naar bijna duizend meter om in een juiste luchtstroom te komen. Hij wijst ons de plaatsen en vertelt over de omgeving en in de verte zien we onze bestemming liggen. De zon gaat langzaam onder aan de horizon en het is alsof de tijd even stil staat. We vliegen zeer ontspannen in een dik uur richting Artà. Op het eind scheren we over velden en huizen. Beesten schrikken van het lawaai van de brander en slaan op hol. Jordi vindt een geschikte plaats op een open veld om de ballon neer te zetten en tot op de vierkante meter nauwkeurig landen we waar hij de ballon wil hebben. Hij staat tijdens de vlucht in nauw contact met de begeleider op de grond en bij de landing staat de auto met aanhanger al klaar. En net zo snel als de ballon is opgelaten wordt hij gevouwen en opgeborgen. Alleen een lege fles champagne getuigt ervan dat hier iets bijzonders is gebeurd. Ter afsluiting worden we getrakteerd op een maaltijd uit de locale keuken van Mallorca, in een van de gezellige restaurantjes in Artà.
Geschiedenis van de ballonvaart
De geschiedenis neemt ons meer dan tweehonderd jaar mee terug in de tijd. De gebroeders Montgolfier, handelaren in zijde en papier, experimenteerden met stukken zijde aan elkaar genaaid, gevoerd met papier en bestreken met aluin als brandwerende laag. De eerste onbemande ballon overbrugde een afstand van twee kilometer. Ze maakten een grotere ballon, zoals we die nu kennen en in een mand maakten een haan, een eend en een schaap een eerste vlucht. Deze vlucht duurde acht minuten, bereikte een hoogte van vijfhonderd meter en vloog drieëneenhalve kilometer ver. En belangrijker ze kwamen ook veilig terug op aarde. De Franse koning Louis XVI hoorde hiervan en wilde een eerste vlucht met mensen. Hij stelde voor om hiervoor gevangenen te nemen. Maar twee jonge edelen, Jean François Pilatre de Rozier en de markies van Arlandes, opperden dat de eerste ballonvaarders die zo dicht bij god kwamen van adellijke afkomst dienden te zijn en zo geschiedde. De gebroeders Montgolfier bouwden weer een ballon van zijde en papier en op 21 november 1783 was de eerste bemande ballonvlucht een feit. De ballon ging ongeveer negentig meter de lucht in en landde na vijfentwintig minuten zon acht kilometer verderop. Twee jaar later, in 1785, stak de Fransman Blanchard het Kanaal over en op 11 augustus 1978 werd de Atlantische oceaan bedwongen. Deze reis duurde zes dagen. In 2002 slaagde Steve Fosset erin als eerste mens non-stop een reis rond de wereld te maken in een luchtballon.
Gedoopt
Van het moment van de eerste ballonvlucht zijn alleen edelen toegestaan om te vliegen in een ballon. Daarom wordt iedere ballonvaarder volgens een eeuwenoude traditie gedoopt met het vuur dat ons in de lucht bracht, het speciale water dat we gedronken hebben en de aarde waar we naar teruggekeerd zijn. En we treden toe tot het speciale korps van ballonvaarders. Wil je meer weten over exclusieve ballonvluchten op Mallorca. Op de website www.ibballooning.net vind je meer informatie of neem contact op met Jordi Aracil.